Court entretien avec le visionnaire, le temps de plonger Paris en thérapie et de prôner un retour à la simplicité.

Comment expliquez-vous une telle diversité de fonctions et une telle longévité ?

J’ai commencé dans les surplus militaires. Ce qui est surement ma fonction la plus originale et la plus improbable, mais qui est à l’origine de mon ouverture d’esprit. C’est certainement ce qui explique cette idée précurseur que j’ai lancée il y a vingt-quatre ans avec ma première boutique sans saison. On pouvait y trouver aussi bien des maillots de bain que des parkas. C’est une innovation incroyable.

Il y a aussi, au-delà de ces origines militaires, l’intuition. L’intuition, c’est quelque chose de magique. Quand je décide de m’installer rue des Francs-Bourgeois, il n’y a rien là-bas. Mes amis dans la mode me disent que je suis un fou.

Aujourd’hui, on a repris la librairie Artazar sur les quais de Jemmapes. Tout le monde a pensé qu’on allait faire une boutique de vêtements. Pas du tout. Pour moi c’était important de sauver cette librairie avec les gens qui y travaillent et ses créateurs avec qui nous sommes associés. On essaie aujourd’hui d’innover avec, par exemple, des lancements de livres associés à des expositions. On a fait la fameuse étagère d’Ikea, les montres Lip ou encore les lampes Gras que Le Corbusier met en avant. Toujours associés à la thématique des livres.

Vous avez la capacité à cristalliser un large éventail d’influences. Selon vous, quel est l’avant-garde aujourd’hui ?

C’est de revenir à nos débuts, se défaire de ce tout-consumériste. Tous les objets de designers que j’ai repris dans cette galerie ont quelque chose de naturel avec du bois, de la céramique, de la porcelaine, le tout pour créer un objet simple, une beauté simple. Du coup, ça bouleverse tout le monde.

Ça ressemble au mouvement Arts & Crafts, né à la fin du XIXème siècle, où les gens en avaient marre de la grande consommation et où les ouvriers se sont mis à travailler eux-mêmes les produits. C’est la même chose aujourd’hui. Sauf, que c’est moins des ouvriers que des designers.

C’est le retour des pièces faîtes à la main, des petites séries. C’est le retour de l’artisanat mais avec la modernité.

En tant qu’acheteur, sur quoi vous basez-vous pour faire vos choix ?

Toujours à l’intuition, au coup de cœur. Mais une intuition qui repose sur une connaissance totale de l’industrie. La chose la plus difficile, c’est de créer une harmonie entre tous les objets achetés. Que la collection affiche une belle cohérence.

Je vous pose, la question de Philippe Starck : que vous manque-t-il ?

Aujourd’hui, j’aimerai faire un restaurant, peut-être avec un hôtel, pour faire quelque chose de différent. Toujours avec ce but d’être accessible. Je voyage beaucoup. Et partout autour du monde, on trouve des hôtels qui sont à la fois beaux et accessibles. Pas en France.

Justement, vous qui voyagez autant, quelle vision avez-vous de Paris ?

Je crois qu’il y a une vraie remise en questions. Je trouve ça très intéressant. J’espère que ça va continuer et que cette thérapie va leur faire du bien. Il y a actuellement une prise de conscience générale où on commence à réaliser qu’il faut arrêter d’être égocentré. C’est pour ça que le retour au naturel est très important, parce que les gens vont commencer à prendre conscience de tout ça.